Dos leones ibero-romanos procedentes de Salaria, juntos siglos después

«Coincidiendo con el cincuenta aniversario de la apertura del museo, se planteó la posibilidad que los dos leones hermanos se expusieran juntos, de forma similar a como estaban en el monumento funerario que compartían hace milenios», explicó el delegado territorial de Turismo, Cultura y Deporte, José Ayala, en la inauguración de la muestra.

Las tumbas íbero-romanas de personajes destacados de la comunidad estaban rematadas, en ocasiones, con pilares sobre los que se situaban esculturas. Sus formas, tratamiento e imágenes asociadas son muy variadas y los lugares en que se encontraban abarcan el área levantina, andaluza y extremeña, si bien es el sureste peninsular donde se daban de forma más abundante. Se trataba, en su mayor parte, de esculturas de animales, toros, caballos, cápridos, osos y lobos, pero también leones y animales mitológicos, como las esfinges. Todas estas representaciones acompañaban a las personas en su viaje final, les ayudaban y protegían su alma y su memoria.

La primera pieza de la exposición, la que permanece históricamente en Úbeda, corresponde a la parte delantera de un león en una disposición típica de carácter funerario, recostado y con la garra izquierda sobre una cabeza humana. Esta cabeza muestra facciones infantiles y está toscamente labrada, mientras que el león se representa en reposo, con anchas fauces, grandes colmillos y lengua colgante. En cuanto al león procedente del Museo Íbero, presenta las mismas características que el anterior: son destacados los rasgos expresivos y naturalísticos del rostro animal, con copiosa melena de gruesos mechones y una larga lengua. Es importante también el aspecto de bloque cuadrangular que aún conserva, delimitada la zona de apoyo.

Estos leones, realizados en piedra caliza blanquecina, proceden del yacimiento de Salaria, siendo recuperados en diferentes momentos, junto con otras piezas expuestas en este museo. Aunque se desconocen las circunstancias exactas de aparición, según el profesor de arqueología José Beltrán Fortes, en ambos leones se aprecia el mismo tipo de representación y una manufactura similar. Además, la colocación de ambos en disposición contraria hace muy plausible la hipótesis de que formaran parte del mismo monumento funerario de época augústea (siglos I a.C.- I d.C.) y se situarían en los laterales del frente de esta misma tumba, quizás a la altura del segundo cuerpo.

La exposición resultante de esta colaboración entre el Museo Arqueológico de Úbeda y el Museo Íbero de Jaén se podrá visitar hasta mediados del próximo mes de diciembre.