El Puente Ariza emerge de las aguas y con él las peticiones para que sea rescatado

La asociación pretende ponerse a disposición de la nueva alcaldesa, Antonia Olivares, para asesorar en todo lo que sea necesario y colaborar en cuantas propuestas viables se pongan sobre la mesa enfocadas a la recuperación de esta construcción, en favor de la que creen que se debe actuar para cumplir además con la Ley de Patrimonio en lo concerniente a mantenimiento y conservación. Paralelamente, Úbeda por la Cultura solicitará una reunión con Olivares para abordar personalmente el tema, esperando que exista receptividad.

Precedentes

No es la primera vez que desde Úbeda por la Cultura se ha denunciado la situación del Puente de Ariza. Ya en enero pasado solicitó al Ayuntamiento que requiera a la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) el cumplimiento de sus «deberes» de conservación de la construcción «en su condición de propietario del bien», según se extraía de una respuesta del consejero de Educación, Cultura y Deporte recogida en el Boletín Oficial del Parlamento de Andalucía a raíz de una pregunta formulada, precisamente, por el grupo del PP. Recordaba además que la construcción está incluida en el Catálogo General del Patrimonio Histórico de Andalucía.

Y es que, la Ley 7/2002 de 17 de diciembre de Ordenación Urbanística de Andalucía dispone que «los propietarios de terrenos, construcciones y edificios tienen el deber de mantenerlos en condiciones de seguridad, salubridad y ornato público», de manera que realicen «los trabajos y obras precisas a fin de conservarlos o rehabilitarlos», cuestión que también recoge la Ley 14/2007 de Patrimonio Histórico de Andalucía.

En su respuesta, el consejero recordaba asimismo que «corresponde a los municipios la misión de colaborar activamente en la protección y conservación de los bienes integrantes del Patrimonio Histórico Andaluz que radiquen en su término municipal» y que «podrán adoptar, en caso de urgencia, las medidas cautelares necesarias para salvaguardar los bienes del Patrimonio Histórico Andaluz cuyo interés se encontrase amenazado».

Traslado

Previamente, el pasado septiembre, Úbeda por la Cultura solicitó igualmente el traslado del Puente Ariza, que «sería lo deseable». Tras señalar entonces que «se puede hacer porque la técnica arqueológica y de intervención hoy día lo permiten», el colectivo calificó de «despropósito» que «el único puente que existe de Vandelvira, puesto que el de San Pablo desapareció, se encuentre en este estado de abandono».

El Puente de Ariza se levantó en la segunda mitad del siglo XVI con planos de Andrés de Vandelvira que datan de 1562. Fue el cabildo de la ciudad de Úbeda el que impulsó su construcción para mejorar las comunicaciones de la población, en cuyo término se encuentra. Tiene unos 100 metros de longitud y 17 de altura en su punto más elevado. Se compone de cinco arcos de medio punto y es el vano central el que presenta una mayor luz, con más de 30 metros. La obra, ejecutada por el cantero local Antón Sánchez, está hecha totalmente de sillería y conserva algún relieve con la imagen de San Miguel, patrón del municipio ubetense.

Con cinco siglos sobre sus piedras el puente estaba aún en perfecto uso cuando se construyó el embalse. En su larga historia había sido objeto de obras en 1868 y en los años 80 para adaptarlo al uso de carretera. Al desviarse la vía por el pantano, quedó sin uso, y se dejó que las aguas lo fueran cubriendo. Se vio condenado a vivir eternamente sumergido, para dejarse ver solamente cuando una sequía lo permite.

Promesa incumplida

Sin embargo, no debería ser así. El puente tendría que estar intacto en Úbeda. En 1997 el Gobierno (entonces presidido por José María Aznar) prometió trasladarlo piedra por piedra a unos diez kilómetros al norte de la ciudad de La Loma, en la zona de la ermita de Nuestra Señora de Guadalupe. Se habló de un proyecto que rondaba los 800 millones de las antiguas pesetas, casi 5 millones de euros. También se generaron expectativas con un posible traslado al Parque Norte de Úbeda, aunque en este caso hubiera sido incluso más complicado pasar de las palabras a los hechos. Y hasta hubo otro proyecto de traslado elaborado hace unos años por peritos e ingenieros de la Universidad de Jaén que quedó en nada.

En febrero de 2010 la Plataforma por Andalucía Oriental denunciaba el abandono del puente y remitía una carta al Parlamento Andaluz en el que advertía de su desaparición. Se reclamó a la Junta que actuase porque había asumido en su nuevo estatuto de Andalucía las competencias sobre políticas hidráulicas, que luego le fueron retiradas por sentencia judicial. Ni la Junta en el breve tiempo que tuvo posibilidad ni la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir han salvado el puente. El fantasma del Vandelvira que vive sumergido por el olvido, y que emerge cada pocos años para sonrojar a quienes sienten respeto por el patrimonio.