Un cocinero ubetense en la final del primer concurso europeo para jóvenes chef

Aunque los tres premios contemplados se le resistieron (se fueron para Grecia, Holanda e Italia), estar en la final junto a otras jóvenes promesas de la cocina europea ya fue todo un logro. Además, recibió la felicitación del jurado, que estuvo presidido por el prestigioso chef Joan Roca, quien calificó de forma muy positiva esta primera edición del concurso, tanto por la calidad técnica de todos los platos como por la apuesta hacia los productos de proximidad, que aportan identidad a cada región.

Según manifestó el ubetense a IDEAL, se encuentra muy satisfecho con el resultado obtenido y la experiencia mereció la pena. Para la ocasión, toda vez que tenía que optar por un plato de la región con productos de proximidad y temporada, presentó un 'mar y montaña' con el pato y la anguila como protagonistas que convenció en lo gustativo. Y estuvo a la altura de los presentados por los otros nueve finalistas, procedentes de países como Irlanda, Dinamarca, Letonia, Eslovenia, Rumanía o Finlandia.

Este concurso estuvo organizado por el IGCAT (International Institute of Gastronomy, Culture, Arts and Tourism) y se enmarcó dentro de las actividades que Cataluña ha preparado como Región Europea de Gastronomía 2016. La idea es que se celebre de forma regular e itinerante.

Trayectoria

José Manuel Zafra ha tenido desde pequeño muy cerca el mundo de los fogones y la hostelería, sector al que su padre ha dedicado gran parte de su vida (actualmente en Cervecería Gourmet). Estudió cocina y gastronomía en Cazorla y posteriormente hizo prácticas de seis meses en el restaurante Calima de Dani García (dos Estrellas Michelín). También estuvo una temporada en Aponiente con Ángel León (dos Estrella Michelín) y en La Terraza del Casino con Paco Roncero (dos Estrellas Michelín). Tras una temporada en su ciudad natal, en Cantina La Estación de Úbeda, tuvo la oportunidad de incorporarse al equipo de Ángel León en Barcelona, donde se está especializando en el producto marino.