Sexto encuentro informal de pregoneros del Carnaval de Úbeda

Por sexto año, muchas de las personas que han pronunciado el pregón del Carnaval de Úbeda a lo largo de su historia se reunieron para rememorar su experiencia y, sobre todo, para recibir, felicitar y dar ánimos a la nueva encargada de tal menester, Almudena Medina, quien se estrenará en estas lides el jueves 16 de febrero sobre el escenario del Teatro Ideal Cinema (a las nueve de la noche). La cita dio lugar a un encuentro que resultó, cuando menos, curioso y divertido.

Fue así gracias a que algunos de ellos, como vienen haciendo desde hace unos años, lograron convocar al resto conformando lo que denominan Colectivo Informal de Pregoneros del Carnaval de Úbeda, con la intención de institucionalizar la experiencia y de esta forma recibir al nuevo o nueva integrante de este 'selecto club' en el pórtico de las fiestas carnavaleras.

Y así, de manera informal, en la Taberna Patrimonio de la calle Real se reunieron 20 pregoneros, responsables de 13 de los 32 pregones de Carnaval programados hasta este 2023 (algunos lo dieron en grupo). La que lo pronunciará en los próximos días recibió como regalo, de manos de sus predecesores, una trompeta de pregonera realizada en cerámica ubetense por el alfarero Pablo Tito, que podrá lucir al cuello como elemento acreditativo de su nombramiento. Y los demás lucieron una miniatura de este instrumento, dejando constancia de que alguna vez dieron el pistoletazo de salida al Carnaval ubetense.

Almudena Medina agradeció el gesto, también la pequeña parodia que le dedicaron los hermanos Antonio Ángel y Francisco David Ruiz Cano, 'los Ziris', pregoneros del pasado 2022. Incluso se arrancó y dedicó a los presentes alguna copla. Todos disfrutaron de un buen rato de convivencia en el que se habló, sobre todo, de Carnaval.

Cuando la pregonera acabe su intervención en el Teatro Ideal Cinema se habrán celebrado en Úbeda un total de 32 pregones de Carnaval, un hecho que, echando la vista atrás, deja de manifiesto la recuperación de esta fiesta en la localidad en los años 80, su consolidación en los 90 y su evolución durante las últimas tres décadas. Que se nombrara en su día al primer pregonero aportó al Carnaval cierta oficialidad, denotando preocupación por dar a esta cita mayor empaque y 'seriedad'. Y con el paso de los años, aunque con altibajos, el acto ha ido tomando fuerza, lo que demuestra el peso específico que ha ido cogiendo en Úbeda la fiesta a pregonar.

Durante este curioso encuentro se repasaron fotos y momentos de todos los pregones, dejándose constancia de algunos datos curiosos. El primer pregonero fue José Luis Buendía (1985), profesor titular de Literatura Española de la Universidad de Jaén y periodista, en un momento en el que esta responsabilidad recaía en personas relacionadas con las artes, las letras o la historia. Fue el caso también de Manuel Urbano Pérez (1986), poeta, ensayista y crítico literario. Ambos ya han fallecido (en 2019 y en 2013, respectivamente).

Posteriormente hubo un parón de unos años y el acto no se retomó hasta 1993 con el profesor, historiador e investigador ubetense Juan Ramón Martínez Elvira. Después seguirían el profesor e historiador del arte Joaquín Montes Bardo (1994), Hijo Adoptivo de Úbeda; el profesor y Cronista Oficial de Úbeda, Rafael Bellón Zurita (1995); o el popular informador Eduardo Jiménez Torres (1996), que fue el primero en pregonar desde el balcón del Ayuntamiento, pues anteriormente se hacía en la plaza Primero de Mayo o en el patio del Hospital de Santiago. Como anécdota se recuerda la frase que pronunció ante una plaza Vázquez de Molina demasiado bulliciosa, pues intervino en los momentos previos a la cabalgata: «os calláis o suspendo el Carnaval».

A partir de entonces, la responsabilidad de anunciar el inicio de las fiestas recayó en personas directamente relacionadas con el Carnaval, sus agrupaciones y los disfraces de calle. Fue el caso de Diego de la Cruz Martínez (1997), segundo y último en dar el discurso desde el balcón del Ayuntamiento. Curiosamente, es el único que ha pregonado dos veces, pues años más tarde repitió, pero como integrante de la agrupación 'Los Eros' (2010) y junto a sus compañeros.

Siguieron otros veteranos carnavaleros como Juan Barranco (1998); Cristóbal Herrador 'Lord Charly' (1999) fallecido hace dos años; Juan Antonio Soria, Luis María Jimena y Juan Soria como integrantes del 'Cuarteto Primero' (2000); Antonio Quesada Castillo (2001), concejal socialista que fue presentado por la concejala 'popular' Luisa Leiva y que protagonizó el único pregón celebrado en el teatro de Safa; Paco Polo (2002); Pablo Mora 'Ganso' (2003), que se disfrazó haciendo honor a su apodo; Manuel Moral 'Bolo' y Antonio Ruiz 'Fraga' (2004), disfrazados de algo tan ubetense como un ochío y un haba; Miguel Soria 'Miguelín' (2005); los hermanos cuarteteros Tomás y Vicente Ruiz García (2006), emulando a Pepe Isbert y José Luis López Vázquez; Santiago Muñoz (2007); Antonio Ródenas 'Calculín' (2008); Francisco Copado 'Copi' (2009), ataviado como uno de los leones del Ayuntamiento; y Seba Navarrete (2011).

En estos casos se fue alternando como escenario el auditorio del Hospital de Santiago y el Teatro Ideal Cinema, siendo este último el recinto elegido por los pregoneros más recientes. Se trata de Pedro Ángel Jiménez Soguero (2012); Juan Antonio Cano (2013), quien rescató por unos minutos el mítico Club de Billar; los romanceros Juan Antonio Antiñolo 'Seco', Pepe Rus y Alberto Román 'Petos' (2014); Antonio Manuel Medina (2015); María del Mar Quesada (2016), la primera mujer que pregonó el Carnaval ubetense; los hermanos Curro y Pepe Navarrete 'Troche y Moche' (2017); Antonio Sánchez Jiménez 'Chirru' (2018); Alfonso Moreno, Tomás Donoso, Luis Carlos Arriaga y Miguel Ángel Rojas (2019); los hermanos Gabriel, Rafa y Juanca Carvajal (2020); y los hermanos Antonio Ángel y Francisco David Ruiz Cano, 'los Ziris' (2022, porque en 2021 no hubo fiesta ni pregón por el coronavirus).

En este 2023 se añadirá al listado Almudena Medina, veterana carnavalera ubetense que ha vivido intensamente la fiesta de febrero desde dentro, como militante de agrupaciones, siendo una de las voces inconfundibles de la que fuera la primera comparsa femenina de la localidad. Será además la segunda mujer que pregonará los carnavales ubetenses después de que hace unos años lo hiciera su compañera de grupo Mariade Quesada. Precisamente esta última se encargará de presentarla junto a otro pregonero anterior, Pedro Ángel Jiménez Soguero.

Aunque Almudena Medina ha tocado otros palos, como el mundo del flamenco, en el Carnaval de agrupaciones comenzó allá por el año 1998 formando parte de la comparsa infantil mixta 'Guardando mi tierra'. Después seguiría cantando por febrero, sobre todo con la citada comparsa femenina, que se despidió en 2014 con 'Las Valkirias'. Tuvo que dejar Úbeda por motivos familiares y laborales, marchando a tierras valencianas, aunque intenta no faltar a la cita con los carnavales ubetenses, enfundándose su disfraz como mínimo uno de los dos fines de semana que contiene, acompañada de algunas de sus amigas y antiguas compañeras, y también de su familia.

Para el jueves 16 de febrero se espera así un pregón muy personal y cargado de vivencias en torno a la fiesta y a quienes la integran. También que se arranque a cantar alguna copla con su preciosa voz, capaz de estremecer con cada palabra. Y, quién sabe, quizá se vea arropada por su antigua comparsa.

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