Vicente Ruiz buscó paralelismos entre la propagación de la fiebre amarilla y la Covid-19

Este año la conferencia inaugural fue impartida por el investigador y escritor ubetense Vicente Ruiz García, doctor en Historia además de profesor-tutor del Centro Asociado de la UNED. Presentó su intervención bajo el título 'La pandemia que vino de ultramar' y abordó la fiebre amarilla que asoló España hace dos siglos, realizando un paralelismo con la reciente pandemia de la Covid-19 desde la óptica de la historia.

Gracias a sus numerosas y premiadas investigaciones relacionadas con la historia naval española de los siglos XVIII y XIX, de la que es especialista, Ruiz García ha logrado reunir numerosos datos sobre los efectos de la fiebre amarilla (o el vómito negro) que llegó a nuestro país a bordo de numerosos barcos procedentes de América, donde a su vez arribó previamente desde África con el tráfico trasatlántico de esclavos.

Con su elocuencia y particular forma de narrar los hechos, captó la atención de un público que abarrotó el recinto y que no perdió detalle de la ponencia. «Hubo otras pandemias que llegaron de América anteriores a 'Halloween' y al 'reguetón'», llegó a decir en la introducción. Bromas aparté, comenzó comparando una noticia publicada en IDEAL el 13 de marzo de 2020 anunciando el cierre y precintado de parques en Úbeda, horas antes de decretarse el estado de alarma por el coronavirus, con un documento del 4 de septiembre de 1812 que llegó a la ciudad a caballo para informar de una epidemia, lo que hizo que los regidores de la época tomaran la decisión de cerrar todas las puertas de Úbeda.

«La historia demuestra que hay muchos acontecimientos que se vuelven a repetir, porque somos los mismos, nos manifestamos de la misma forma, tenemos los mismos sentimientos, las medidas a veces son las mismas y erramos en las mismas cosas», dijo el conferenciante a los medios en los minutos previos a su intervención, reivindicando que la historia también encierra enseñanzas para el futuro.

Por otro lado, repasó las distintas olas de la fiebre amarilla en España, que fueron causando estragos y miles de muertes. La primera se produjo en el año 1800 en Cádiz, principal puerto de la llegada de barcos desde el continente americano. Después hubo otras, también en ciudades con puerto, como Cartagena o Barcelona. Y contó cómo la enfermedad influyó de una u otra manera en episodios históricos como la defensa de Cartagena de Indias por Blas de Lezo durante el asedio británico, la batalla de Trafalgar, la promulgación de las Cortes de Cádiz o el destino de los prisioneros de la batalla de Bailén.

De esta forma, la UNED inauguró un nuevo curso que llega con novedades, como la apertura de un aula de extensión universitaria en Martos, donde se ha implementado una serie de títulos nuevos que no había en la provincia. Y además se han incluido dos títulos que la entidad académica contempla por primera vez a nivel general y otros que no estaban en Jaén, como Historia del Arte, Ingeniería de la Energía o Educación Infantil. Así lo subrayó su directora, María Luisa Grande, destacando igualmente el esfuerzo que se está haciendo por aumentar su presencia en toda la provincia a través de la firma de convenios con ayuntamientos y entidades para desarrollar iniciativas culturales y formativas. «Iniciamos el curso con mucha ilusión y ganas de hacer cosas», apostilló.

Durante el acto, además, se dio lectura a la memoria del curso pasado a cargo del secretario del centro, Manuel Valdivia, se entregaron distinciones a alumnado y profesorado y, junto a un alumno egresado, intervinieron la directora del centro asociado, el presidente de la Diputación, Francisco Reyes, la alcaldesa de Úbeda, Antonia Olivares, y el vicerrector adjunto de centros asociados de la UNED, Íñigo Tejera.